美國半導體巨頭英偉達(Nvidia)主導的持續(xù)一年多時間對英國芯片設計公司ARM的收購案再生波瀾，這次反對的不是“外人”，正是美國聯(lián)邦貿易委員會(FTC)。
《中國經(jīng)營報》記者注意到，近日，F(xiàn)TC以反壟斷為由提起訴訟，阻止英偉達斥資400億美元從日本軟銀集團手中收購ARM的交易。
FTC表示，英偉達已經(jīng)在多個領域使用了基于ARM架構的產(chǎn)品，包括用于汽車的高級司機輔助駕駛系統(tǒng)，用于云計算的基于ARM的CPU以及用于數(shù)據(jù)中心的DPU SmartNICs(網(wǎng)絡產(chǎn)品)。人們擔心，通過收購ARM，英偉達將在這些市場獲得不公平的優(yōu)勢。
反對聲不斷
2020年9月14日，英偉達宣布將以400億美元的價格從軟銀集團手中收購ARM。
協(xié)議內容顯示，英偉達將支付215億美元的股票和120億美元的現(xiàn)金，其中包括20億美元的簽約金。英偉達與軟銀近日在聲明中表示，如果ARM的業(yè)績達到特定目標，軟銀可能會額外獲得50億美元的現(xiàn)金或股票。英偉達還將向ARM員工支付15億美元的英偉達股票。
截至目前，該收購案已經(jīng)持續(xù)了一年多的時間，不僅懸而未決，反對聲更此起彼伏。
在該收購案披露伊始，ARM聯(lián)合創(chuàng)始人赫爾曼·豪瑟就曾明確表示反對，他說道：“收購后，對于ARM公司而言，將會是一場災難?！焙諣柭ず郎硎?，ARM業(yè)務模式中很重要的一點就是可以將技術賣給任何需要的公司，賣給軟銀的一個可取之處就是軟銀不是一家芯片公司，保持了ARM的中立。ARM架構的許可方中，大部分是英偉達的競爭對手，如果被英偉達收購，他們自然就會尋找ARM的替代品。
除此之外，歐盟委員會、英國競爭與市場管理局(CMA)都開始了對該收購案的調查。
不過，上述調查也僅僅停留在調查階段，并沒有實質性的進展。而FTC對此次交易提起的訴訟，被業(yè)內認為或是“毀滅性”的。
市場研究公司Gartner半導體分析師艾倫·普利斯特利(Alan Priestley)稱，這筆交易在世界各地面臨越來越多的監(jiān)管調查，并特別強調了英國、歐盟、美國的擔憂。他表示：“我認為這筆交易極不可能獲批?！?/p>
FTC競爭局局長霍莉·維多瓦(Holly Vedova)宣稱：“FTC正在提起訴訟，以阻止史上規(guī)模最大的半導體芯片合并交易，以防止一家芯片企業(yè)集團扼殺下一代技術的創(chuàng)新渠道。未來的技術有賴于保留今天競爭激烈的尖端芯片市場，而這項擬議中的交易將扭曲ARM在芯片市場的角色，并允許合并后的公司不公平地削弱英偉達的競爭對手。FTC的訴訟應該會發(fā)出一個強烈信號，即我們將采取積極行動，保護我們的關鍵基礎設施市場不受非法垂直合并的影響，這些合并對未來的創(chuàng)新具有深遠和破壞性的影響?！?/p>
值得注意的是，英偉達方面曾表示，預計ARM交易將在2022年完成。不過，英偉達首席執(zhí)行官黃仁勛在8月份坦承，監(jiān)管審查可能需要比該公司最初估計的18個月時間更長，但他稱：“我們對完成這筆交易有信心，我們相信監(jiān)管機構應該認識到收購的好處。”
不過，對于FTC提起的訴訟，英偉達發(fā)言人表示：“隨著我們進入FTC程序的下一個步驟，我們將持續(xù)證明此交易將有益于產(chǎn)業(yè)且鼓勵競爭。英偉達將投資ARM的研發(fā)，加速其技術藍圖，并以促進競爭的方法來擴展其產(chǎn)品陣容，為所有ARM的授權客戶創(chuàng)造更多機會，同時擴展ARM生態(tài)系統(tǒng)。英偉達承諾將保留ARM的開放授權模式，確保其IP能被任何一家有興趣的授權者取得，無論是現(xiàn)在或未來?！?/p>
ARM何去何從？
FTC在報告中稱ARM為半導體行業(yè)的“瑞士”。
關于ARM的收購案之所以受到各國監(jiān)管部門的關注，主要原因在于其在半導體行業(yè)中“顯赫”的地位。
ARM誕生于被英特爾Intel x86架構統(tǒng)治PC的年代，最初代表是Acorn RISC Machine，這家公司創(chuàng)立于1978年，總部位于英國劍橋。
ARM公司根據(jù)芯片設計公司不同的需求和能力，提供了三種不同的對外授權模式。一是ARM通過針對IP授權的前期授權費(license)，包括ARM架構和IP；二是根據(jù)每顆芯片售價按比例抽取版稅(royalty)；三是通過新增的軟件服務來獲益。
ARM公布的近期銷售狀況顯示，僅在2020年第四季度，全球基于ARM IP的芯片出貨達到了創(chuàng)紀錄的67億顆，超越了x86、ARC、Power和MIPS等其他架構芯片出貨的總和。
截至目前，其全球生態(tài)合作伙伴總共已出貨了超過2000億個基于ARM架構的芯片。而在智能手機領域，ARM架構逐漸形成壁壘，幾乎壟斷了移動端芯片市場，市場占比超90%。
業(yè)內人士認為，若英偉達順利收購ARM，將在智能手機、平板電腦等移動端芯片領域掌握絕對的話語權。另外，更為重要的是，ARM的CPU IP將完美地補缺英偉達數(shù)據(jù)中心業(yè)務的缺失部分。英偉達GPU雖然計算能力強，適合AI的計算需求以及深度學習，但數(shù)據(jù)中心的計算不止AI，還有很多其他任務是需要CPU來完成的。
也有業(yè)內人士認為，若ARM“賣身”英偉達未果，或尋求獨立上市。
不過，現(xiàn)任ARM執(zhí)行長Simon Segars指出，部分外界人士認為ARM進行公開上市會是比被英偉達收購更好的結果，擔心一旦英偉達收購ARM會使ARM不再是英國技術，或是因此將新技術進行壟斷而非當前的開放授權，這些疑慮都不會發(fā)生。
Simon Segars認為，公開上市最大的問題，是將會使得ARM由于股東壓力，被迫將短期獲利與提升收入變成重點，但技術投資往往需要長時間經(jīng)營，難以在短時間內開花結果，若轉變成需要短期獲利會導致ARM難以將未來作為目的進行投資、擴張、轉型與創(chuàng)新，雖然并非所有股東都會要求將獲利擺在最優(yōu)先，但只要股東會的組成人員同床異夢，就勢必會面臨獲利問題。
（文章來源：中國經(jīng)營網(wǎng)）
