大西洋最強颶風(強颶風)近期的增加，可能不屬于百年尺度上的變化，而是從20世紀60年代至80年代最低活動水平的回升。然而，7月13日刊登于《自然—通訊》的這一研究結果，并不意味著氣候變化對熱帶氣旋的頻次和強度沒有任何影響。研究人員認為，氣候變率以及氣溶膠引起的颶風減少，可能掩蓋了溫室氣體導致的升溫在百年尺度上對北大西洋強颶風發(fā)生頻次的貢獻。
隨著海表溫度的升高，熱帶氣旋的強度預計會增加。大西洋強颶風的頻次從20世紀80年代以來有所增加，但尚不清楚這一近期趨勢到底是人為溫室氣體排放的結果，還是大西洋颶風活動變率的體現(xiàn)。對這方面的評估存在一個主要挑戰(zhàn)：由于1972年才開始有衛(wèi)星數(shù)據(jù)，因此這之前的觀測記錄可能并不完整，意味著早前的颶風活動存在被低估的可能性。
美國新澤西州普林斯頓大學的Gabriel Vecchi和同事分析了大西洋1851~2019年強颶風活動的記錄。他們利用1972~2019年的颶風路徑和特征衛(wèi)星數(shù)據(jù)，估算1851~1971年間可能被船舶記錄遺漏的風暴數(shù)量?；谶@些估算數(shù)據(jù)，研究人員發(fā)現(xiàn)強颶風活動在近幾十年里有所增加，但近期的強颶風頻次在20世紀的記錄中并無異常，并且表現(xiàn)出從20世紀60年代至80年代最低點的回升。
專家認為，颶風活動的減少可能是人為氣溶膠排放對颶風活動的抑制作用加上氣候變率共同作用的結果。最新的估算數(shù)據(jù)仍然具有年際和年代際波動，說明氣候變率對大西洋強颶風活動具有很大的影響。
