小鼠籠子里的米色食物顆?？赡懿⒉皇强茖W實驗中最令人興奮的部分，但卻是不容忽視的細節(jié)。
在美國營養(yǎng)學會(ASN)近日線上召開的一次會議上，營養(yǎng)科學家討論了修改已有近30年歷史的實驗小鼠和大鼠(生物醫(yī)學研究中最常用的實驗動物)飲食配方的可能性。研究人員描述了如何使實驗動物的飼料更加營養(yǎng)，從而改善其健康，并減少實驗中可能出現(xiàn)的混淆或變量。
“調(diào)整飲食，讓動物處于最健康的狀態(tài)，這為研究人員探索特定營養(yǎng)素的作用、了解動物如何以及何時發(fā)病提供了更好的基礎(chǔ)。”實驗動物飲食制造商派克生物的高級營養(yǎng)學家、ASN會議專家Michael Pellizzon說。
去年，Pellizzon與人合著了一篇論文，描述了實驗動物飲食選擇對實驗結(jié)果的影響。例如，以谷物為基礎(chǔ)的嚙齒動物飲食中通常含有數(shù)量不明的一類激素樣化合物——植物雌激素。它可以影響嚙齒動物青春期的開始時間和患癌癥的風險，進而潛在掩蓋了其他藥物、毒素或營養(yǎng)素的影響。
在20世紀60年代以前，實驗嚙齒動物的飲食沒有標準配方，直到70年代，美國營養(yǎng)研究所的一個委員會開發(fā)了第一個被廣泛接受的實驗大鼠和小鼠飲食配方——AIN-76A。它所含食物顆粒主要由糖和牛奶蛋白組成，富含特定濃度的維生素、礦物質(zhì)和氨基酸，以滿足當時已知的所有嚙齒動物的營養(yǎng)需求。
自20世紀90年代初以來，研究人員使用的是一種在AIN-76A基礎(chǔ)上稍加修改的配方——AIN-93。但研究人員發(fā)現(xiàn)這個配方存在缺點。它含有精制的易消化成分，會導致實驗鼠出現(xiàn)各種異常，如脂肪堆積、正常腸道細菌流失、腸道縮小等，從而影響實驗結(jié)果。
盡管如此，但30年過去了，研究人員仍未對AIN-93進行修改。對該方案的修改并不容易。首先，此前人們對重新配方的前景進行過研究和討論，但很難達成一致;其次，盡管實驗動物飲食制造商已經(jīng)提供了標準化飲食，但許多研究人員并未采用，仍然依賴由非凈化天然成分制成的較便宜的替代品，如玉米粉、牛肉干、豬肉和魚肉等。實驗動物飲食標準修改將是一項艱巨的挑戰(zhàn)。
